Los medicamentos de venta libre conocidos en inglés con la sigla de OTC son el tipo de fármacos que puedes adquirir en el mercado sin ningún tipo de restricción médica. Eso significa, que si de pronto tuvieras que ir a la farmacia a comprar unas vitaminas de venta libre, puedes hacerlo sin necesidad de tener una orden clínica.

Así como puedes comprarlos puedes disponer de ellos como necesites. Esto te compromete a hacer un buen uso, es decir, consumirlos con moderación, sentido común y responsabilidad.

Como te das cuenta, los OTC son muy prácticos lo que no significa que debas relajarte, con más veras, por seguridad, siempre lee las instrucciones y considera sus riesgos. En lo posible, antes de comprar, consúltalo primero con tu médico.

Como se dijo anteriormente, los fármacos OTC no hacen parte del grupo de los medicamentos recetados, esto significa que no están cubiertos por la Parte D de Medicare aunque un médico los sugiera (AARP, 2022). Entonces si los compras por tu cuenta deberás asumir el gasto. Ahora bien, si cuentas con un plan Medicare Advantage (MA), tienes una facilidad, agregar a la cobertura de tu plan una tarjeta OTC de Medicare Advantage que te permitirá comprar las medicinas para adquirir productos seleccionados de tiendas aliadas.

Como te das cuenta, afiliarte a los OTC es uno de los complementos más importantes para los beneficiarios de los planes MA. Según Consumer Healthcare Products Association (2021), los beneficios OTC “se ofrecen en el 80% de los planes de Medicare y, al menos, 18 millones de beneficiarios tienen acceso aunque solo sea a un beneficio de este programa” (CHPA, 2021, P. 4).

Quienes tienen acceso al programa OTC ven como su salud mejora en todos los ámbitos, tanto físico como mental. También, son beneficiarios que dicen recibir una mejor atención médica, tanto así que al hacer uso de estos servicios creen necesitar ir menos al médico porque su salud mejora, lo que reduce sus gastos anuales, por lo que aprovechan más efectivamente la cobertura de sus planes. “Por ejemplo, los costos médicos entre usuarios de beneficios OTC con obesidad fueron un 62% más bajos que los usuarios sin beneficios” (CHPA, 2021, P. 10). Lo que significa reducción en costos en la visita a otros especialistas y en gastos de hospitalización.

Entre otros beneficios que el OTC ofrece se encuentran:

Según cifras, CHPA (2021) en un año beneficio como el 2020 con una población de 35 000 beneficiarios de Medicare Advantage (MA):